Från Japan till Kenya

SLEF:s missionsarbete som gränsöverskridande kraft

Abstract

Artikeln undersöker Svenska Lutherska Evangeliföreningens i Finland (SLEF:s) missionsarbete som gränsöverskridande kraft från 1800-talet in på 1960-talet. Av särskilt intresse är hemmafrontens övergång från att understöda föreningens missionsarbete i Japan till att från år 1963 understöda missionsarbetet i Kenya. Kenyamissionens inträde i SLEF år 1963 kom att få omvälvande e!ekter på hemmafronten. Orsaken ska sökas i föreningens starka missionsintresse, i kombination med behovet av att uttrycka sin identitet. Under 1900-talet hade man bedrivit missionsarbete i Japan tillsammans med SLEF:s systerorganisation, den Finska Lutherska Evangeliföreningen. Samarbetet upplevdes ge SLEF:s folk för litet spelutrymme. Med sitt nya missionsfält i Kenya från 1963 fick SLEF sitt självständiga missionsarbete. Det fick en synnerligen gynnsam effekt på missionens hemmafront och föreningens missionsarbete. Drivkraften till missionsarbete hade dels en teologisk, dels och framför allt, en identitetsmässig sida. Det är tydligt att dessa två faktorer, teologin och den egna identiteten, skapade missionsintresset i SLEF. Behovet av ett självständigt missionsarbete drev SLEF in på nya missionsmarker, med början från 1940-talet. Den utlösande faktorn blev de stängda dörrarna i Japan i slutet av 1950-talet och den yttre kallelse, som föreningen strax därpå tog emot från Kenya.